Une partie des joueurs de l’équipe nationale du Togo a envoyé lundi une lettre ouverte au Comité de Normalisation de la Fédération togolaise de football et au ministère en charge des Sports, exprimant leur mécontentement. Serge Akakpo, qui a rédigé le courrier, nous a accordé un long entretien pour s’expliquer.
Serge Akakpo oscille entre colère et résignation. En cause, la façon dont la Fédération togolaise de football gère la sélection. Le capitaine des Eperviers dénonce, entre autres, l’annulation du match de préparation contre l’Egypte et l’organisation des matches comptant pour les éliminatoires de la coupe du monde 2018.
« On ne cherche pas la notoriété »
Ce courrier écrit par le capitaine adjoint des Eperviers est signé par Alaixys Romao, Mamah Gafar, Sadate Ouro Akoriko, Serge Gakpé, Jonathan Ayité, Mathieu Dossevi et Cédric Mensah. « On ne cherche pas la notoriété », tient à nous préciser Serge Akakpo. Il regrette que le Togo soit « le seul pays africain à ne pas avoir joué de match en ce mois d’octobre ». « La première conséquence c’est que nous n’avons pas de préparation pour la double confrontation contre l’Ouganda au mois de novembre prochain, dénonce-t-il par téléphone auprès de RFI. C’est pourtant un match crucial pour notre avenir en tant que joueurs, mais aussi pour celui du football togolais ». Le Togo n’a pas disputé la CAN 2015 en Guinée équatoriale faute de s’être qualifié.
Le défenseur des Éperviers rappelle que depuis bien longtemps, la sélection vit des moments compliqués. Mais il n’a cessé d’y croire. Sauf que cette fois, quand une partie de ses coéquipiers sont venus lui demander des explications pour comprendre l’annulation du match face à l’Égypte, le défenseur qui évolue désormais en Turquie à Trabzonspor, n’avait pas de «réponse concrète » à leur apporter. L’annulation du match amical contre l’Égypte est donc la goutte d’eau qui a fait déborder le vase.
Il faut rappeler que le Togo qui a déjà disputé une Coupe du monde n’est pas une petite nation africaine de football. Elle compte dans ses rangs l’un des meilleurs joueurs africains de sa génération en la personne d’Emmanuel Adebayor. « On est des professionnels, mais on n’est pas des robots. Il faut que l’on se retrouve de temps en temps », lance Serge Akakpo. Rappelons que le Togo n’a pas joué un seul match amical entre septembre 2013 et septembre 2014. Dans ces conditions, il est difficile de créer une unité et des automatismes au sein du groupe.
Un appel au secours
Quant à la date du match aller de la confrontation face à l’Ouganda, il l’a trouvé surréaliste. « Nous jouerons le championnat dans nos clubs respectifs le week-end du 7-8 novembre, voir peut-être le lundi 9 pour certains. Ce qui veut dire qu’au mieux, un joueur sélectionné pour ces deux rencontres peut arriver à Lomé le lundi 9 novembre au soir et pour la majorité le mardi 10 au soir, pour jouer le mercredi 11 à 15h00 », écrit-il dans sa missive pour démontrer de la date choisie par la Fédération pour le match aller est inconhérente.
« En accord avec l’ensemble des joueurs de l’équipe nationale, messieurs, s’il vous plaît, rendez nous notre football ! », peut-on lire dans ce manifeste. Un football qui a fait défaut à plusieurs reprises. Par exemple, après l’attentat de Cabinda où la Fédération a été selon l’ancien gardien Kodjovi Obilalé, incapable de « gérer sa situation ». Il a dû compter sur l’argent d’Emmanuel Adebayor et de Samuel Eto’o dans un premier temps. Autre exemple : après le quart de finale face au Burkina Faso à Nelspruit en Afrique du Sud (CAN 2013), la sélection a dû attendre trois jours un avion pour rentrer à la maison. Aujourd’hui, le Togo, qui a tout de même participé au Mondial 2006 et qui a joué les CAN 2010 et 2013, se retrouve sans équipementier officiel depuis deux ans !
La semaine dernière, les joueurs Maliens avaient l’intention de boycotter leur match amical face au Burkina Faso afin de dénoncer leurs divers problèmes logistiques. Cette fois, ce sont les joueurs Togolais qui pointent leurs difficultés. Et c’est l’image du football africain qui est une nouvelle fois ternie…
La lettre ouverte dans son intégralité
Lettre ouverte au Comité de Normalisation de la Fédération Togolaise de Football, au Ministère de la jeunesse et des Sports, ainsi qu’à l’ensemble de nos dirigeants « Passés » et « Futurs »
Trabzon, le 12 octobre 2015
1- Annulation du match amical et conséquences
1.1- L’annulation du match amical
Suite à l’annulation du match amical contre l’Egypte, comptant pour la journée Fifa du mois d’octobre 2015, nous l’ensemble des joueurs, sommes résignés. J’ai reçu des appels de la majorité des joueurs et je n’ai pas su trouver les mots ni les arguments afin de maintenir leur motivation intacte. D’après l’un d’entre eux, nous sommes le seul pays africain à ne pas avoir joué de match en ce mois d’octobre.
Et pour nos clubs aussi la situation est un peu confuse, déjà qu’ils ont du mal à accepter de nous libérer car les voyages sont longs et éprouvants, dorénavant difficile pour eux de prendre notre équipe nationale au sérieux.
1.2- Les conséquences
La première conséquence c’est que nous n’avons pas de préparation pour la double confrontation contre l’Ouganda au mois de Novembre prochain, alors que c’est un match crucial pour notre avenir en tant que joueurs, mais aussi pour celui du football togolais. Je vous rappelle qu’en cas de défaite, le Togo ne fera pas les éliminatoires de la prochaine Coupe du monde Russie 2018.
2- Rappel / Retour sur la chronologie des faits
2.1- Rappel des faits
En Septembre 2013, juste après notre victoire et dernier match de qualifications contre la RDC à Lomé, j’ai eu un entretien téléphonique d’environ trente (30) minutes avec le ministre des finances, son Excellence Monsieur Ayassor (que je remercie d’ailleurs pour la disponibilité dont il a fait part) concernant les journées Fifa des mois suivants, en présence du ministre des sports de l’époque, son Excellence Monsieur Bakalawa.
Le Ministre Ayassor m’a expliqué de long en large comment fonctionnait à son niveau les dépenses, qu’on lui envoie le budget global alloué au football, et que si celui ci était mal géré par la suite, il n’avait pas la possibilité de l’étendre davantage, car le pays à d’autres besoins que le football. Donc en clair, qu’il n’avait plus d’argent pour financer les journées Fifa d’octobre et novembre 2013. Ses arguments étaient solides, précis et très clairs.
Mais sans manquer de respect à qui que ce soit, je tiens tout de même à rappeler à chacun des acteurs, que les dates Fifa sont fixées 2-3 ans à l’avance. Le Togo étant un pays membre de la FIFA, tous ces matchs à venir devraient logiquement êtres inclus dans le budget initial.
2.2- Proposition des joueurs de jouer sans primes
Suite à cet entretien, après m’être entretenu avec les plus anciens du groupe présents à ce moment (Moustapha Salifou, Alaixys Romao, Amewou Komlan, Daré Nibombé, Mamah Gafar, Gakpé Serge, Sadate Ouro Akoriko), en présence du coach Didier Six, de membres du ministère des sports et des finances, et comme témoin Dimas qui était venu me rendre visite à l’hôtel Sarakawa, j’ai fais la proposition de jouer gratuitement tous les matchs amicaux qui venaient. Pas de primes de sélection ou de campement, ni de primes de matchs. Tout ce qu’il fallait faire c’était de trouver un match et d’organiser la logistique. Les joueurs avaient donné leur accord, nous ne le faisons pas pour l’argent mais bien pour l’amour de notre pays, et nous sommes des hommes responsables, nous voyons plus loin que des primes de matchs amicaux.
Mais malgré notre proposition, nous n’avons pas eu de matchs où de regroupements pendant un (1) an entier ! (De septembre 2013 à septembre 2014)
2.3- Conséquences
On s’est retrouvé en septembre 2014 pour jouer directement les éliminatoires de la CAN Maroc 2015 avec à notre disposition énormément de moyens, tout ce dont on avait besoin et bien plus encore. Sauf qu’après réflexion, il aurait plutôt fallu avoir à ce moment un peu moins de moyens, et une partie aurait pu servir à jouer des matchs amicaux durant l’année écoulée…
Déjà en club en s’entraînant tous les jours ensemble on a parfois du mal le week-end, alors imaginez une équipe nationale qui ne se voit d’habitude que 5-6 fois par an, mais qui là, ne s’est pas vu pendant un an ! Résultat, une élimination sans appel pour la CAN 2015 avec un sanglant 1-4 à domicile contre la Guinée que je n’ai toujours pas digéré.
2.4- L’histoire se répète-t-elle?
Le mois dernier, en septembre 2015 à Djibouti, lorsqu’on m’a fait part des difficultés pour la journée Fifa de ce mois d’octobre, sachant l’importance des échéances à venir, encore une fois après avoir consulté les joueurs, j’ai fais la proposition de jouer gratuitement mais nous voilà à la maison à regarder les autres nations jouer à la télé. Comment pensez vous que le mois de novembre sera? Je vous laisse faire vos propres conclusions…
3- Calendrier des deux matchs de novembre à venir
3.1- Les dates
Par ailleurs les deux matchs aller/retour contre l’Ouganda sont prévus selon mes informations, le mercredi 11 novembre à Lomé et le samedi 14 novembre à Kampala. Il est physiquement pratiquement impossible d’être prêt pour ces deux matchs. Nous jouerons le championnat dans nos clubs respectifs le week-end du 7-8 novembre, voir peut être le lundi 9 pour certains. Ce qui veut dire qu’au mieux, un joueur sélectionné pour ces deux rencontres peut arriver à Lomé le lundi 9 novembre au soir et pour la majorité le mardi 10 au soir, pour jouer le mercredi 11 à 15h.
S’il vous plaît, on aimerait savoir sur quoi, vous nos dirigeants, vous êtes vous basé pour prévoir les matchs a ces dates!? Éclairez nous ! Nous jouons l’Ouganda que nous avons battu il y a un an, deux fois en quatre jours sur le score de 0-1 et 1-0. Nous avons fait tomber leur record d’invincibilité à domicile vieux de plus de dix ans. Il faut s’attendre à une équipe revancharde qui viendra à Lomé avec des envies de tout renverser !
3.2- Les dates convenables
Les journées Fifa de novembre sont officiellement prévues par la FIFA entre le lundi 9 novembre et le mercredi 18 novembre. Nos dates de match de novembre sont à changer, on ne peut pas jouer dans ces conditions. Si nous voulons mettre les chances de notre côté, le match aller surtout qu’il est à domicile, doit se jouer au moins le vendredi 13 novembre à Lomé et le match retour le mardi 17 novembre à Kampala.
Soit nous changeons les dates pour augmenter nos chances de qualifications, soit faut se rendre à l’évidence que la seule chose que l’on risque de gagner c’est la HONTE, comme c’était le cas il y a un an déjà. Mais cette fois ci, et je pèse mes mots, il ne faudra pas compter sur nous !
4- Équipements / Sponsor / Puma
4.1- Le grand mystère
Les équipements restent à ce jour un mystère pour nous. Difficile de constater qu’un pays comme le Togo, sponsorisé par Puma, qui a fait la coupe du monde 2006, qualifié à la CAN 2010, fait un 1/4 de finale de CAN 2013, se retrouve depuis 2013 sans contrat officiel avec son sponsor.
En même temps avec tous nos problèmes à répétition, comment voulez vous qu’un sponsor digne de ce nom accepte nos doléances?
4.2- Le contexte visuel
Nous représentons une équipe nationale, un pays, des valeurs, une nation, nous ne pouvons pas nous permettre de nous habiller comme c’était le cas à Djibouti le mois dernier, avec de faux équipements/Abloni achetés au marché à Lomé. C’est une honte pour nous tous, pour chaque Togolais sans exception, du sommet du pays jusqu’en bas.
5- Notre terrain de Kégué
5.1- L’état du terrain
Depuis mes débuts en sélection, le problème du terrain a été récurrent chaque année, et je pense que le problème était bien présent avant. L’année dernière il a fallu qu’on monte au créneau a quelques heures d’un match important pour avoir un semblant de terrain. Je ne suis pas en train de dire qu’avec un terrain parfait nous allons gagner tous nos matchs, mais au moins ça fait partie des petites choses qui assemblées les unes aux autres donnent le maximum de chances d’y arriver.
L’équipe est composée aujourd’hui en majorité de joueurs qui évoluent en Europe ou dans des grands championnats africains, et qui pour 60% ont été formés en Europe. Ce qui veut dire que nous sommes habitués à jouer sur des terrains mieux entretenus. Revenir à Lomé pour jouer sur un terrain impraticable ne fait que diminuer nos chances de gagner. Alors il est temps que l’on aie un terrain digne d’une équipe nationale qui se respecte.
Si le terrain de Kégué ne peut plus être rénové, alors trouvons un autre terrain plus adapté et allons jouer là-bas. Beaucoup de joueurs, moi même y compris, sommes aussi originaires du Nord du pays, si un meilleur terrain peut nous accueillir a l’intérieur, pourquoi pas ?
6- Le coach actuel et ceux à venir dans le « futur » de l’équipe
6.1- Ses impayés
Nous avons un nouvel entraîneur depuis officiellement le mois de Juin 2015. En cinq (5) mois il a déjà plus de mois sans salaires qu’avec et il n’a pas de logement à Lomé alors que son contrat stipule qu’il doit vivre à Lomé pour aider à développer le football local (dont le championnat n’a toujours pas démarré d’ailleurs).
Malgré cela, il n’a fait aucune déclaration négative à ce propos à la presse, il s’est concentré uniquement sur le sportif et le terrain. C’est une grande preuve de loyauté de sa part, et ça montre à quel point il est investi dans sa tâche. Il n’a jamais raté une seule séance d’entraînement et n’a jamais abordé ce point devant le groupe.
6.2- Les risques
Avoir un coach sans le payer peut avoir de lourdes conséquences pour l’équipe. Déjà au sein du groupe ça peut instaurer une mauvaise ambiance, et une atmosphère qui n’est pas propice à la victoire sur le long terme. Pour qu’une équipe nationale soit performante, tout le monde doit être sur le même piédestal, chacun est égal à l’autre sans exception, les joueurs, le staff technique et médical. C’est aussi ce qui crée une harmonie qui se traduit par des victoires sur le terrain.
Mais encore pire qu’une mauvaise atmosphère, cette situation induit que le coach à n’importe quel moment, peut se lever et démissionner du jour au lendemain. Ça peut arriver juste avant un rassemblement par exemple, ou à la veille d’un grand match aussi. Nous les joueurs ne voulons plus prendre ce genre de risques, nous ne voulons plus évoluer dans ces tensions qui nous mènent le plus souvent à l’échec.
7- Conclusion
7.1- Ras le bol total
Nous sommes fatigués, cette pièce de théâtre dure depuis trop longtemps, et nous ne voulons plus en faire partie ou pris en otage entre les différentes parties.
Nous prenons environ 20-25 vols par saison juste pour la sélection, ce sont des risques pour nous, nos familles ainsi que nos proches. Nous voulons savoir à quoi nous en tenir désormais, si nous n’allons pas tous dans la même direction, autant nous le dire, que chacun des acteurs prenne ses dispositions à l’avenir.
7.2- Rappel du contexte actuel de l’équipe
Par dessus tout, nous sommes là pour écrire l’histoire du football togolais, qui constitue aussi l’histoire du pays, comme l’ont fait nos grands frères en se qualifiant pour la Coupe du Monde 2006, et montrer au monde entier que ce petit pays n’est petit que par sa taille.
Mais parlant justement de 2006 (ma première sélection date d’Août 2008) et cette coupe du monde qui était censé nous propulser comme nos voisins ghanéens ou ivoiriens, force est de constater que depuis 9 ans, à l’exception de quelques victoires isolées, nous vivons un réel cauchemar qui ne fait que se répéter. C’est comme si finalement le Togo n’était associé qu’aux drames dans le football mondial…
Nous avons aussi un devoir moral envers nos supporters, qui contre vents et marrées remplissent le stade de Kégué, et ne manquent pas de nous soutenir à chaque occasion même à l’extérieur.
Le Togo possède à ce jour une équipe jeune, volontaire, pleine d’envie et talentueuse. Beaucoup de pays n’ont pas notre effectif mais ils jouent les premiers rôles en Afrique.
Nous voulons trouver une solution concrète et durable, mais s’il faut que notre génération se sacrifie pour que nos petits frères aient la paix, croyez moi, nous sommes déjà sur le chemin de la révolution!!
Cette lettre est clairement un appel de détresse. En accord avec l’ensemble des joueurs de l’équipe nationale, MESSIEURS, s’il vous plaît, rendez nous notre football!!
Avec les participations de : Alaysis Romao, Mamah Gafar, Sadate Ouro Akoriko, Serge Gakpé, Jonathan Ayité, Mathieu Dossevi et Cédric Mensah.
Seul on va plus vite, mais ENSEMBLE on ira plus loin.
Le combat continue
Un des leaders de l’équipe,
Serge Akakpo
