Les Kounta ou Kunta (au singulier Elkentawi ou Alkanata) sont décrits comme soit étant à l’origine des Arabes, descendants de Oqba ibn Nafi, soit comme des Berbères d’origine zénète. Ils sont établis au Mali, en Mauritanie, au Maroc et au Sahara occidental.
Depuis la Mauritanie, ils furent au xie siècle les artisans d’une nouvelle expansion de l’islam qui durera jusqu’au xve siècle.
La grande majorité des Kountas adhèrent à la Mokhtaryya, une branche originale de la Qadiriyya, l’une des grandes confréries soufies d’Afrique de l’Ouest. Leur lignage maraboutique leur permet d’être reconnus dans l’ensemble du Sahara central et occidental, ainsi que sur ses franges, comme détenteurs d’un prestigieux savoir intellectuel et religieux.
Aujourd’hui, des tribus Kounta vivent toujours en Mauritanie, dans le sud du Maroc, dans le sud de l’Algérie (commune de Zaouiet Kounta), et dans le nord du Mali.
La Rédaction
