C’est sans doute l’un des plus grands retours dans l’histoire d’un sport. À 43 ans, Tiger Woods a réalisé l’impensable et remporté un tournoi majeur – le Masters d’Augusta – après s’être, au propre comme au figuré, effondré ces dernières années. Mais le « Tigre » n’avait pas dit son dernier mot.
Tiger Woods fut un champion de golf hors-norme. Pourtant, après des déconvenues physiques tout comme psychologiques, c’est un sportif abattu, voire diminué, qu’on retrouvait en premières pages des tabloïds plutôt que des magazines sportifs ces dernières années…
Le fil des déconvenues qui suit rend ce retour sportif durant la prestigieuse compétition du Masters d’Augusta ce 14 avril 2019 encore plus intense.
► Novembre 2009 : après des révélations sur ses infidélités et un accident de voiture provoqué par sa future ex-femme qui le pourchassait avec un club de golf, il se retire du sport pour une durée indéterminée et « remettre de l’ordre dans sa vie ».
► 2014 : blessé , il se fait opérer du dos pour la première fois.
► 2017 : quatrième opération du dos, puis il est arrêté par la police endormi au volant sous l’influence de médicaments et d’antidépresseurs. Tombé à la 1100e place du classement mondial, les dés semblaient être jetés pour un « Tigre » blessé.
Tiger Woods, avec sa férocité naturelle et son emblématique t-shirt rouge
Seulement voilà, à 43 ans, Tiger Woods est loin d’être un homme comme tout le monde et la planète golf rêvait du retour de son champion de toujours. Car c’est Tiger Woods et lui seul qui a relevé et transformé ce sport aux yeux des joueurs mais aussi des curieux qui s’étonnaient d’autant de spectacles et d’engagements musclés dans une discipline à l’image guindée.
Ce 14 avril 2019, Tiger Woods, avec sa férocité naturelle et son emblématique t-shirt rouge, a tenu tête aux plus grands durant une partie de la journée, pour les surclasser au finish et sans contestation possible avec trois birdies entre les trous 13 et 16. La balle de Francesco Molinari, son adversaire le plus dangereux du jour, trouvait l’eau pendant ce temps.
C’est donc un nouveau Tiger Woods pétri d’une joie démonstrative qui s’est jeté dans les bras de sa mère mais aussi de ses enfants tout comme ceux de sa nouvelle compagne Erica Herman. Une partie du public, qui exultait devant cette victoire historique, profitait même du contact de ce champion d’habitude plus craintif.
« Regagner ce titre, 22 ans après mon premier sacre ici, c’est surréaliste »
L’émotion pure de cet homme, qui fut réellement blessé dans sa chair comme dans son mental, a été expliquée un peu plus tard en salle de presse : « J’ai vraiment douté du fait que je pourrais revenir il y a deux-trois ans. Je ne pouvais plus marcher, je ne pouvais plus rester assis ou allongé, je ne pouvais plus rien faire. Mais, heureusement, j’ai eu cette opération [arthrodèse, fusion de vertèbres en 2017, Ndlr] et cela m’a redonné une chance d’avoir une vie normale. Et tout à coup, je me suis aussi rendu compte que je pouvais à nouveau jouer au golf. J’ai eu le sentiment que je pouvais remettre toutes les pièces du puzzle en place pour pouvoir bien jouer et même gagner. Mon corps n’est plus le même qu’il y a quelques années mais j’ai toujours de bonnes mains. »
Puis, l’Américain a ajouté : « Regagner ce titre, vingt-deux ans après mon premier sacre ici, c’est surréaliste, je ne peux pas être plus heureux, je n’ai pas de mots pour décrire ce que je ressens. »
« Je suis littéralement en larmes après avoir regardé Tiger Woods »
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