Manchester City, géant d’Europe, a subi une quatrième défaite d’affilée, toutes compétitions confondues, samedi à Brighton (2-1), une mauvaise série inédite pour Pep Guardiola et les quadruples champions d’Angleterre en titre.
L’entraîneur espagnol, aux commandes des “Citizens” depuis 2016, avait déjà un pied à terre après des revers contre Tottenham (2-1) en Coupe de la Ligue, Bournemouth (2-1) en championnat puis le Sporting Lisbonne (4-1) en Ligue des champions.
La nouvelle déconvenue, à Brighton, est d’autant plus difficile à digérer que son équipe avait ouvert le score rapidement, avant de baisser le pied de manière assez incompréhensible face à des “Seagulls” offensifs.
Au classement, ce n’est pas encore une catastrophe pour Manchester (2e, 23 pts). Mais cela pourrait le devenir si Liverpool (1er, 25 pts) venait à s’imposer en soirée contre Aston Villa.
Quoi qu’il arrive, les joueurs de City vont partir en sélection avec la tête basse. Et au retour de la trêve internationale, il y aura une reprise corsée avec la réception de Tottenham, le 23 novembre, puis un déplacement à Liverpool, le 1er décembre.
Le nouvel entraîneur de Brighton, l’Allemand Fabian Hürzeler, a lui réussi un très joli coup face aux quadruples champions d’Angleterre.
Son coaching inspiré a participé au succès des siens: Joao Pedro a marqué douze minutes après avoir quitté le banc des remplaçants (78e, 1-1) puis le Brésilien a adressé une passe décisive à Matt O’Riley (83e, 2-1), un autre entrant.
– Wolverhampton enfin victorieux –
Le résultat final récompense la détermination de Brighton, bien plus entreprenant en seconde période, mais longtemps frustré par les arrêts d’Ederson, devant Jack Hinshelwood (52e) et Kaoru Mitoma (69e) par exemple.
Les visiteurs ont eux semblé perdre en intensité au cours d’une rencontre qu’ils ont pourtant débuté de la meilleure des manières grâce au 75e but inscrit en Premier League par Erling Haaland (23e, 0-1).
Dans l’après-midi, Wolverhampton a enfin obtenu sa première victoire de la saison, aux dépens de la lanterne rouge Southampton (2-0), sur des buts de Pablo Sarabia et Matheus Cunha.
“Je suis content pour le groupe”, a savouré l’entraîneur Gary O’Neil. En début de saison, “ils ont beaucoup donné et joué mieux qu’aujourd’hui mais sans rien obtenir”, a-t-il souligné auprès de la BBC.
Ses “Wolves” restent dans la zone rouge, à la dix-huitième place avec six points, mais ils reviennent à une longueur de Crystal Palace (17e, 7 pts), le premier non-relégable, battu 2-0 samedi chez lui par Fulham.
Ils ont aussi dans le viseur Everton (16e, 10 pts), reparti samedi de West Ham avec un point (0-0) et un nouveau “clean sheet” (match sans but encaissé), le troisième en cinq matches.
Il s’agit d’un nouveau mauvais résultat pour les “Hammers” (14es, 12 pts), si actifs cet été sur le marché des transferts, mais si décevants depuis la première journée.
Leur nouvel entraîneur, Julen Lopetegui, a regretté samedi une performance ratée avant la pause. “La première période était un cadeau pour eux, nous avons perdu 45 minutes”, a-t-il pesté.
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