Alors que les votes pour le Ballon d’Or, qui sera décerné le 12 janvier à Zurich (Suisse), se terminent vendredi à minuit, Cristiano Ronaldo (deux ballons d’Or, tenant du titre) et Lionel Messi (quadruple Ballon d’Or) s’affrontent directement mardi. Pour une fois, les deux stars de la planète foot ne vont pas se croiser en Liga ni en Ligue des champions mais en amical dans une ville et un stade que CR7 connaît bien: Manchester et Old Trafford, où le Portugais a joué pour United de 2003 à 2009.
Cristiano Ronaldo fait figure de grand favori à sa propre succession pour le Ballon d’Or. Le joueur du Real Madrid a été élu fin août joueur UEFA de la saison écoulée et vendredi, en marquant le but de la victoire contre l’Arménie en éliminatoires de l’Euro-2016 (1-0), il est devenu le meilleur buteur de l’Euro, qualifications et phase finale confondues, avec 23 buts en 37 matches.
Mardi à la même heure, à un peu plus de 1.300 km de là, à Vigo en Espagne, les deux derniers champions du monde, l’Espagne (2010) et l’Allemagne (2014) vont aussi se mesurer en amical.
La « Roja » a été éjectée piteusement cet été au premier tour du Mondial au Brésil, tandis que la « Mannschaft » est montée sur le toit du monde. Mais pour ces deux formations, la rentrée a été délicate. Les Allemands n’occupent que la 3e position (derrière la Pologne et l’Irlande) de leur groupe dans les éliminatoires de l’Euro-2016, et l’Espagne est 2e du sien (derrière la Slovaquie).
– La déprime de Thiago Silva –
Ces deux places fortes aimeraient finir l’année sur une bonne note, mais la balance penche du côté allemand, même sans le gardien au bras d’or Manuel Neuer, blessé. Cette affiche sera un test majeur pour la jeune garde espagnole — Isco, Koke, Paco Alcacer — en l’absence des cadres Iniesta, Fabregas, Diego Costa et David Silva tous blessés.
Parmi les autres matches amicaux mardi, il y aura un Autriche-Brésil à Vienne (19h00). L’ambiance n’est pas au beau fixe dans les vestiaires de la Seleçao où Thiago Silva n’hésite plus à étaler sa déprime après avoir perdu non seulement son brassard de capitaine — au profit de Neymar — mais aussi sa place dans la défense centrale, où joue désormais Miranda (Atletico Madrid). Laurent Blanc, son coach au Paris SG, devra se montrer fin psychologue à son retour dans la capitale française.
Autre étoile du PSG, Zlatan Ibrahimovic ne sera pas dans les rangs de la Suède qui affronte la France à Marseille (21h00). « Ibra », qui a tout juste renoué avec la compétition en club et en sélection après sept semaines à soigner un talon, a préféré s’économiser. Le Vélodrome flambant neuf célébrera le retour de deux anciens glorieux pensionnaires de l’OM: le sélectionneur des Bleus Didier Deschamps, ex-joueur emblématique et ex-coach de l’OM, et Mathieu Valbuena, parti cet été au Dynamo Moscou sans avoir eu le temps de faire ses adieux au public.
RFI
