Le sceptre continental tant convoité ces dix dernières années ne sera pas le seul enjeu de cette édition de « l’Afro basket » qui regroupe douze nations réparties dans deux poules de six équipes. Outre la bague de champion retrouvée par les « Lionnes » du Sénégal détentrices du record de succès(10), aux dépens des « Aigles » du Mali, la crème du basket continental va se disputer le visa africain pour le tournoi féminin de basket des Jeux olympiques de « Londres 2012 ».
Faut-il s’en cacher ? Pour l’Afro basket au Mali (du 22 septembre au 2 octobre 2011) deux grands favoris se dégagent. Il s’agit du Sénégal champion en titre qui détient le record de victoires dans cette compétition(10) fort de son armada de joueuses expatriées, et du Mali vice champion en titre et champion en 2007 à Dakar de la basketteuse aux mains experte Hamchetou Maïga. Pour le reste on demande à voir. L’Angola (3è en 2007et 2009) le double champion nigérian (2003 et 2005) le triple champion congolais devrait jouer les outsiders. Peut être que c’est pour les accessits que les paris sont les plus ouverts. Pour le reste les retrouvailles entre les « Lionnes » du Sénégal et « Aigles » du Mali promettent des sommets de basket.
La logique voudrait que les »Lionnes » du Sénégal qui ont survolé la dernière édition disputée à Madagascar il ya deux ans soient les grandes favorites de la compétition. Mais depuis que le vent du renouveau a soufflé sur le basket féminin africain en 2003 et 2005 avec le doublé des « Ladies Tigers » du Nigeria, on ne peut plus jurer de rien. D’autant plus que les « Aigles » du Mali se sont mêlées à la bataille pour le leadership en s’imposant dans l’antre des « Lionnes » du Sénégal en 2007 au stadium Marius Ndiaye de Dakar avant de céder devant ces mêmes Sénégalaises il y a deux ans à Antananarivo. Et puis il y a aussi l’Angola qui à force de rester de l’antichambre des meilleurs voudrait bien imiter sa version masculine. Il est donc loin le temps où les célèbres « Lionnes » du Sénégal détentrices du record de victoires en championnat d’Afrique féminin des nations (10 : 1974, 1976, 1979,1981, 1984, 1990, 1992,1997, 2000 et 2009) régnaient sans partage sur le continent. Bien malin celui qui pourrait pronostiquer l’issue de 21è édition de l’Afro basket en terre malienne. Sénégal ou Mali ? La (presque ) seule certitude c’est que deux des trois places du podium ne devrait pas échapper à ce duo qui trône depuis bientôt six ans au sommet du basket africain
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